สปอนจ์หนาม! สัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำลึกและมีกระดูกภายในทำจากซิลิกา

สปอนจ์หนาม (Stylissa caribensis) เป็นสัตว์ทะเลที่น่าสนใจซึ่งเป็นสมาชิกของไฟลัม Porifera และอยู่ในกลุ่ม Demospongiae ซึ่งเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดของฟองน้ำ การจำแนกประเภทนี้มักจะขึ้นอยู่กับโครงสร้างของกระดูกภายในของพวกมัน

สปอนจ์หนามเป็นสัตว์ที่ไม่มีความสมมาตรและมีรูปร่างคล้ายกับถุง มักพบในน้ำลึกของทะเลแคริบเบียน โดยมีความสามารถในการยึดเกาะบนพื้นผิวต่างๆ เช่น ก้อนหิน ปะการัง หรือแม้แต่ซากเรือที่จมอยู่ใต้น้ำ

ลักษณะและโครงสร้าง

สปอนจ์หนามมีสีสันที่หลากหลายตั้งแต่สีน้ำตาลเข้มไปจนถึงสีเหลืองอ่อน และสามารถเติบโตได้ยาวประมาณ 10 เซนติเมตร ผิวหนังของมันเรียบและขรุขระเต็มไปด้วย “หนาม” ซึ่งเป็นโครงสร้างที่แข็งขึ้นมาจากเส้นใยโปรตีน

สิ่งที่ทำให้สปอนจ์หนามโดดเด่นคือโครงสร้างกระดูกภายในของมัน สปอนจ์หนามมีกระดูกที่ทำจากซิลิกา (SiO2) ซึ่งเป็นสารเดียวกันกับทรายและแก้ว นี่เป็นลักษณะที่หายากในโลกสัตว์

โครงสร้างกระดูกนี้ทำหน้าที่เป็นเสาค้ำยันและให้ความแข็งแรงแก่ร่างกายของสปอนจ์หนาม สปอนจ์หนามยังมีระบบช่องทางภายในที่ซับซ้อน ซึ่งช่วยให้สามารถดูดน้ำเข้ามาเพื่อกรองอาหาร

วิถีชีวิต

สปอนจ์หนามเป็นสัตว์กินพืช (filter feeders) และอาศัยอยู่โดยการกรองอนุภาคขนาดเล็ก เช่น แบคทีเรีย ไพรโมเดีย และเศษอินทรียวัตถุ จากน้ำทะเล สปอนจ์หนามจะดูดน้ำเข้ามาผ่านรูพรุนในร่างกายและผ่านระบบช่องทางภายใน ก่อนที่จะขับน้ำที่ไม่ต้องการออกไป

สปอนจ์หนามไม่มีสมองหรือระบบประสาท การเคลื่อนไหวของมันจึงค่อนข้างช้า และมักจะยึดติดอยู่กับพื้นผิวเดียว

ลักษณะ	คำอธิบาย
รูปร่าง	รูปร่างคล้ายถุง
ขนาด	ประมาณ 10 เซนติเมตร
สี	น้ำตาลเข้ม, เหลืองอ่อน, และสีอื่นๆ
ความ textured	ขรุขระ, มีหนามที่ทำจากเส้นใยโปรตีน
กระดูก	ทำจากซิลิกา (SiO2)
วิถีชีวิต	สัตว์กินพืช, กรองอาหารจากน้ำทะเล

การสืบพันธุ์

สปอนจ์หนามสามารถสืบพันธุ์ได้ทั้งแบบ 无性reproduction และแบบมีเพศ

• การสืบพันธุ์แบบ無性: สปอนจ์หนามสามารถสร้าง “ตา” (bud) ที่แยกออกจากร่างกายของมัน และเจริญเติบโตเป็นตัวใหม่ได้
• การสืบพันธุ์แบบมีเพศ: สปอนจ์หนามจะปล่อยเซลล์สืบพันธุ์ (sperm and egg) ลงในน้ำทะเล ซึ่งจะรวมกันและเติบโตเป็นตัวอ่อน

สถานะ และภัยคุกคาม

ขณะนี้ สปอนจ์หนามยังไม่ถูกจัดอยู่ในสถานะที่ใกล้สูญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม การทำลายที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเล เช่น ปะการัง หรือพื้นผิวใต้น้ำ ที่มีการทับถมของมลพิษจากกิจกรรมของมนุษย์ เป็นปัจจัยคุกคามที่อาจส่งผลกระทบต่อประชากรของสปอนจ์หนามในอนาคต

สปอนจ์หนามเป็นตัวอย่างที่น่าสนใจของความหลากหลายทางชีวภาพในท้องทะเลลึก สัตว์ชนิดนี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวของสิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง และยังคงเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศน์ที่สมดุล